Un double séisme d’une puissance inégalée en plus d’un siècle a fait au moins 164 morts et provoqué l’effondrement de dizaines d’immeubles au Venezuela, où des reporters de l’AFP ont vu jeudi des scènes de destruction faisant craindre un bilan bien plus lourd. La zone la plus durement touchée est la région de La Guaira, au nord de la capitale Caracas, où se trouvent notamment l’aéroport international de Maiquetia qui a été fermé car endommagé, et la ville côtière de Catia la Mar, où plusieurs immeubles sont tombés.
Dans cette ville plongée dans le noir par les coupures d’électricité, une reporter de l’AFP a vu des habitants déblayer des immeubles réduits à des tas de gravats à la lueur de lampes torches, en criant les noms de leurs proches pris au piège. Lisbeth Vázquez, 37 ans, raconte la scène “chaotique” où les siens se sont échappés in extremis par les fenêtres de l’appartement familial alors que l’immeuble était “en train de s’enfoncer complètement” dans le sol. “C’était terrifiant”, dit-elle: “Des voisins des étages inférieurs sont ensevelis, on essaie de les sortir”.”Il ne nous reste plus rien.
Pour l’instant, nous n’avons rien, pas même la force ni le courage d’entrer là-dedans”, souffle Larry Rojas, un habitant de 49 ans, devant un tas de décombres où se trouvent des proches ensevelis. Selon la présidente par intérim, Delcy Rodriguez, qui a déclaré l’état d’urgence, au moins 164 personnes ont été tuées et 971 blessées dans la double secousse de magnitude 7,2 et 7,5 qui s’est produite mercredi à 18H04 (22H04 GMT).
D’après les données de l’institut américain United States Geological Survey (USGS), le séisme de 7,5 est le plus puissant depuis 1900 à frapper le Venezuela, pays de près de 30 millions d’habitants à l’économie en crise depuis des années.- Aide américaine -Signe de la gravité de la situation, les Etats-Unis ont annoncé l’envoi immédiat de secouristes et d’aide humanitaire au Venezuela. “Nous serons aux côtés de nos nouveaux et formidables amis”, a assuré le président américain, Donald Trump, tandis que Mme Rodriguez a salué la “solidarité” américaine après s’être entretenue au téléphone avec le secrétaire d’Etat, Marco Rubio.
Cette initiative américaine, un acte diplomatique fort après des années de tensions, s’inscrit dans le cadre du rétablissement des relations entre les deux pays depuis que les forces américaines ont capturé le président déchu, Nicolas Maduro, aujourd’hui incarcéré aux Etats-Unis. Des équipes de secouristes spécialisées et coordonnées par l’ONU sont par ailleurs en route pour le Venezuela, a annoncé Mme Rodriguez, ajoutant que les moyens dont dispose le pays étaient en train d’être concentrés sur les régions de La Guaira et de Caracas, les plus touchées.
La Chine, l’Inde et l’Union européenne ont également proposé leur aide, et plusieurs pays d’Amérique latine ont fait de même et exprimé leur solidarité, parfois au-delà de leurs divergences politiques.- Nuit dehors -Dans le détail, la première secousse de magnitude 7,2 s’est produite mercredi à 18H04 (22H04 GMT) à une profondeur de 21,9 km, à environ 200 km à l’ouest de Caracas, suivie d’une seconde de magnitude 7,5 à 10 km de profondeur, enregistrée 39 secondes plus tard à 45 km de là, puis d’une vingtaine de répliques, selon l’USGS.
A Caracas, où plusieurs immeubles se sont écroulés, des rues jonchées de débris de verre et des coupures d’électricité signalées, le ministre de l’Intérieur, Diosdado Cabello, a indiqué avoir ordonné la coupure de l’alimentation en gaz pour “éviter tout accident”. Après les secousses, de nombreuses personnes paniquées se sont précipitées dans les rues de Caracas et y ont passé la nuit, n’osant regagner leurs domiciles ou bureaux par crainte de répliques, selon des journalistes de l’AFP.”C’était incroyable, je ne sais même pas combien de temps ça a duré.
J’étais au dernier étage et pas mal de choses sont tombées”, dit à l’AFP Heidi Romero, une commerçante de 42 ans qui se trouvait dans un centre commercial très fréquenté dans le quartier d’Altamira, à Caracas.”Tout le mur s’est fissuré, des choses sont tombées du plafond. C’était horrible”, indique Odalis Escalona, 54 ans, qui travaille dans une banque.- Ressenti à 1.000 km -Carmen Guédez, 69 ans, se trouvait dans la chambre de sa soeur alitée quand le sol a commencé à trembler. “L’intensité n’a cessé d’augmenter”, explique à l’AFP cette administratrice, qui vit dans un quartier de classe moyenne sur les hauteurs de la capitale.”J’ai commencé à voir les fenêtres se mettre à bouger, puis tout s’est mis à secouer.
Ma sœur, une voisine et moi, nous sommes restées serrées les unes contre les autres, nous ne pouvions pas sortir”, témoigne-t-elle. La fermeture de l’aéroport international de La Maiquetía, à La Guaira, à environ 40 km de Caracas, pourrait compliquer l’acheminement de l’aide humanitaire. Le séisme a été ressenti jusqu’en Colombie voisine, dans la capitale Bogota, pourtant distante de 1.000 km à vol d’oiseau.
Thu, 25 Jun 2026 12:13:40 GMT