Cherson töms på civila när Ukraina närmar sig
Ukraina TT
Ryssland har börjat evakuera storstaden Cherson, i ljuset av ukrainska framryckningar i närheten.
Alla stadsdelar norr om floden Dnepr töms på civila. Även den rysktrogna ledningen omfattas.
Cherson, som före kriget hade 300 000 invånare, var den första större stad som ryska styrkor intog i den utökade invasionen den 24 februari i år.
Ända sedan dess har Ukraina hett eftertraktat att ta tillbaka den, vilket i så fall vore en oerhörd nesa för den ryska krigsmakten.
Och nu låter det som att ryska ledare börjar förbereda allmänheten för ett nederlag i Cherson. Den nye befälhavaren Sergej Surovikin sade i sin första större tv-intervju häromdagen att “fienden inte ger upp sina försök att attackera ryska styrkor”, och att evakueringar är på gång.
Har inletts
Det bekräftas nu av ockupationsstyrets högste ledare i området, Vladimir Saldo.
– Ungefär 50 000–60 000 människor väntas omlokaliseras till vänstra (södra) sidan av Dnepr-floden, säger Saldo på onsdagen enligt regimtrogna ryska medier.
Utrymningen uppges ha inletts, och kommer att ta uppemot en vecka.
Ingen som inte absolut behövs kommer att släppas in i länet som helhet.
– Cherson-regionens territorium stängs för civil inpassering i sju dygn, säger Saldo i tv-kanalen Rossija 24.
Även ledningen
Även det ryska ockupationsstyrets ledning kommer att förflyttas. Den norra sidan av floden i staden behövs för att “bygga massiva försvarsfortifikationer” mot den ukrainska framryckningen, säger Saldo.
Ryssland anklagar de ukrainska styrkorna för att planera en aktion mot en kraftdamm längre upp längs Dnepr, en attack som man hävdar skulle kunna orsaka gigantiska översvämningar.
El till kärnkraftverk
Vattenkraftverket Kachovskaja beskrivs som viktigt bland annat för elförsörjningen till Europas största kärnkraftverk, Zaporizjzja.
Samtliga sex reaktorer är avstängda där, men är beroende av el utifrån för att hållas under kontroll.
Rysk propaganda har tidigare anklagat ukrainarna för att använda Himars-raketer, levererade av USA, i framstötar runt Kachovskaja. Men några mer oberoende tecken på att den ukrainska sidan vill förstöra dammen finns inte.
Samtidigt fortsätter Ukraina larma om läget för atomenergipersonalen.
De är ukrainare, medan kärnkraftverket kontrolleras av Ryssland.
– Över 150 personer ur personalen har förts bort, säger Petro Kotin, som leder Ukrainas statliga nukleära organ Energoatom, syftande på perioden sedan storinvasionens inledning.
– Ungefär 50 av dem hålls fortfarande fångna, säger Kotin till nyhetsbyrån AFP.