Sydkorea sörjer offren för halloweentragedin
Sydkorea TT-AP-AFP
Sörjande sydkoreaner hedrar offren för helgens tragedi då 154 människor, de flesta unga kvinnor, omkom i trängseln i Seouls nöjeskvarter.
En utredning ska försöka ge svar på hur tragedin kunde ske.
Människor gråter, ber och lämnar blommor vid ett enormt altare som rests i centrala Seoul.
– Jag är förkrossad över det som skett.
De försökte bara roa sig, säger 19-åriga studenten Hwang Gyu-Hyeon.
Samtidigt växer kritiken mot myndigheterna som anklagas för att ha brustit vad gäller säkerheten. Uppemot 100 000 människor hade samlats i stadsdelen Itaewon för att fira halloween för första gången sedan innan pandemin.
– Om det endast funnits fler poliser på plats för att hålla ordning, skulle det här inte ha inträffat, säger 69-åriga Song Jung-Hee.
Tillbakavisar kritiken
Enligt polisen fanns 137 poliser på plats, vilket är fler än under tidigare års halloweenfiranden.
Men enligt lokala rapporter fokuserade poliserna på att leta narkotika i stället för att kontrollera trängseln.
Myndigheterna har tillbakavisat kritiken.
– Trängseln är inte ett problem som kunde ha lösts genom att placera ut fler poliser och räddningstjänst i förväg, sade inrikesminister Lee Sang-min på söndagen.
Vid tragedins epicentrum, en smal, sluttande gränd som mynnar ut mot en tunnelbaneuppgång, föll människor som dominobrickor och staplades ovanpå varandra.
Men trängsel uppstod på flera håll i de trånga, vindlande gränderna i kvarteret, och det är ännu oklart vad som utlöste tragedin.
Sydkorea har strikta rutiner för att kontrollera stora folkmassor vid demonstrationer, men för halloweenfirandet fanns inget krav i lagen på att anmäla antalet deltagare i förväg.
Utredning ska ge svar
Katastrofen utreds av en grupp på över 500 poliser, meddelar inrikesdepartementet.
Inspelningar från säkerhetskameror analyseras, liksom vittnens berättelser.
– Regeringen kommer noggrant att utreda orsaken till händelsen och göra sitt bästa för att se till att nödvändiga förbättringar görs i de system som ska förhindra att liknande händelser uppstår, säger premiärminister Han Duck-Soo.
Bland dödsoffren fanns 26 utländska medborgare. För 33 skadade är tillståndet kritiskt.
En en veckas lång landssorg har utlysts i landet.