Rysk order till sin militär – lämna Cherson
Ukraina TT
Den ryska militären beordras av Rysslands försvarsminister att lämna staden Cherson i östra Ukraina, rapporterar BBC.
Men Ukraina ser “inga tecken” på en reträtt och anar oråd.
Ryssland lämnar nu den största ukrainska stad som landet erövrat sedan det fullskaliga anfallskriget inleddes den 24 februari i år.
– Inled tillbakadragande av styrkorna, säger försvarsminister Sergej Sjojgu under ett tv-sänt möte med den ryske befälhavaren Sergej Surovikin på onsdagen.
Surovikin konstaterar samtidigt att det var “ett svårt beslut” att fatta.
Han meddelar att reträtt beordrats i sydostlig riktning över Dneprfloden.
– Under de här omständigheterna är det mest förnuftiga alternativet att organisera försvaret längs en barriärlinje längs floden Dnepr, säger Surovikin.
“Inga tecken”
Den ryska reträtten kommer efter att Ryssland i veckor har evakuerat civila från Cherson i vad Ukraina kallar deporteringar.
I Ukraina skönjer man dock inga yttringar för en rysk reträtt, uppger president Volodymyr Zelenskyjs rådgivare Mykhailo Podoljak.
Han säger att ryska soldater fortfarande befinner sig i staden.
“Vi ser inga tecken på att Ryssland lämnar Cherson utan kamp”, skriver Podoljak på Twitter och antyder att det ryska tillkännagivandet skulle kunna vara ett trick och kallar samtidigt Sjojgus beordran för ett “iscensatt tv-uttalande”.
Reträtten kommer att sätta press på den ryska kontrollen över resten av regionen Cherson som bildar en landbro från Ryssland till den ryskannekterade Krimhalvön.
Cherson var en fyra ukrainska regioner – tillsammans med Luhansk, Donetsk och Zaporizjzja – som Ryssland i september deklarerade att man annekterat.
Tillkännagivandet kom kort efter att Ukraina lyckades befria Charkiv.
Kraftverksdamm i närheten
I Chersonregionen ligger kraftverksdammen Kachovka. Ukraina har tidigare anklagat Ryssland för att ha minerat den, och Ryssland har anklagat Ukraina för att ha attackerat dammen, och att fler attacker är planerade. Om den skulle sprängas skulle det innebära att stora områden nedströms översvämmas, bland annat staden Cherson.
Beskedet om Rysslands reträtt från staden Cherson kommer strax efter att ryska statliga medier rapporterat att Chersons biträdande guvernör Kirill Stremousov omkommit i en bilolycka.
Stremousov, som var 45 år, tillsattes av Ryssland på sin post två månader efter att det ryska anfallskriget i Ukraina inleddes.
Han var efterlyst av den ukrainska polisen för förräderi.
Hårda strider i söder
Samtidigt pågår hårda strider i flera byar och städer i södra Ukraina.
Ryska och ukrainska styrkor försöker avancera på respektive fronter, rapporterar nyhetsbyrån AP.
Minst nio civila har det senaste dygnet dödats, uppger Ukrainas presidentkansli. Ytterligare över 20 civila ska ha skadats. Ukraina anklagar Ryssland för att ha använt drönare, robotar och tungt artilleri för att beskjuta åtta områden i landets sydöstra delar.
Enligt president Volodymyr Zelenskyjs kansli fortsätter Ryssland även att genomföra omfattande attacker mot landets örsörjning.
I regionen Dnipropetrovsk, rapporterar den lokale guvernören om “massiva” attacker med iransktillverkade drönare under natten mot onsdagen.
Fyra arbetare ska ha skadats.
Rättad: I en tidigare version angavs en felaktig riktning i den ryska reträtten.