Championnat des nations: le XV de France corrige les “Brave Blossoms” japonais
Toujours invaincu face au Japon en désormais neuf rencontres, le XV de France a corrigé les “Brave Blossoms” 42 à 15 samedi à Tokyo, avec des doublés de Jalibert et Lamothe, concluant parfaitement les matches allers du Championnat des Nations, à 14 mois du Mondial 2027 en Australie. Grâce à cette victoire bonifiée, les Bleus (12 points) prennent la tête du classement de l’hémisphère nord, profitant de la défaite 40-21 de l’Irlande (10 points) chez les All Blacks plus tôt dans la journée.
Et ils ne pourront pas en être délogés samedi, quels que soient les résultats des autres équipes des Six nations samedi. “Effectivement c’est un bilan positif, avant de partir on aurait signé tout de suite”, a déclaré Matthieu Jalibert après la rencontre, évoquant ces deux victoires au Japon et en Australie (42-26) et cette défaite sur le fil chez les All Blacks (34-32).”Il faudrait être aveugle pour ne pas voir les performances des joueurs”, a insisté de son côté le sélectionneur Fabien Galthié, sous-entendant une nouvelle fois que les joueurs venus dans l’hémisphère sud cet été avaient marqué des points.
Après “le miracle de Brighton” et cette victoire sur le fil face aux Springboks sud-africains lors du Mondial-2015, le Japon espérait un “miracle de Tokyo” et un premier succès face aux Bleus, pour les 100 ans de sa fédération. Mais malgré deux beaux essais, dont un sur une relance de 80 m (15e) de l’ailier Ishida, il n’y a jamais vraiment eu de suspense pour les hommes d’Eddie Jones.
Jeudi, le sélectionneur Fabien Galthié avait assuré se méfier du gourou australien, avec “sa capacité à sortir une arme spécifique en ayant identifié chez nous une faiblesse spécifique”. Mais il y avait peu de failles dans l’armure bleue sur la pelouse du stade des JO de Tokyo-2021, de bon augure avant les retrouvailles entre les deux équipes lors du prochain Mondial, à Brisbane.”Bravo aux Français !
A la fin d’une saison très longue, ils ont joué avec engagement et envie, bravo à eux et à mes gars, ça a été une belle leçon pour nous”, a salué le sélectionneur nippon. Au passage, les Bleus ont amélioré leur record face aux Japonais, en signant leur plus large victoire au pays du soleil levant (+27 contre +19 le 2 juillet 2022 à Toyota), égalant leur plus grand nombre de points en terre japonaise.
Ils avaient seulement fait mieux en novembre 2024 au Stade de France (52-12)- Deux cartons jaunes de trop -Il y avait trop de puissance côté français, comme l’ont démontré ces trois essais sur pénaltouche, dès la 2e minute par Maxime Lamothe, par le N.8 toulousain Alexandre Roumat (23e) ensuite, puis par le talonneur de l’UBB à nouveau (51e), récompensé après la rencontre par le katana (sabre) d’homme du match.
De la puissance donc, mais aussi des cannes, avec Jalibert, depuis son poste d’arrière, servi par Ntamack (19e), puis par son capitaine Maxime Lucu, sur une délicieuse chistera (43e). Le même Lucu qui s’était invité au tableau de marque dans le sillage d’un déboulé de son pack, après une nouvelle pénaltouche (30e). Et d’autres essais ont été évités de peu par les Japonais, face à des Bleus moins habitués à ces conditions météo qui avaient transformé le stade des JO de Tokyo 2021 en gigantesque sauna: “Le ballon était glissant, c’était compliqué”, a confirmé l’ailier palois Théo Attissogbe après la rencontre.
Une victoire donc, le principal, mais deux bémols encore, avec ces soucis en mêlée fermée du pack bleu, sanctionné sur les deux premières introductions (7e et 13e), avant de redresser la barre. Et ces deux cartons jaunes (Jalibert et Gazzotti), rédhibitoires contre une opposition plus marquée. Victoire en poche, c’est donc désormais des vacances bien méritées pour le XV de France.
Avant des retrouvailles prévues en novembre, pour les matches “retour” de cette compétition, avec cette fois la visite en France des Fidji, des doubles champions du monde Springboks puis des Pumas argentins. Et pourquoi pas ensuite la grande finale à Twickenham à Londres, le 29 novembre, pour décrocher ce premier trophée en jeu entre hémisphère nord et hémisphère sud. Une certitude, cette nouvelle compétition est appréciée. “Une belle trouvaille”, a répété Fabien Galthié.
Vraiment excitante” selon Paul Graou, la doublure d’Antoine Dupont à Toulouse, qui a étrenné sa première cape samedi, avec le numéro 1236.
Sat, 18 Jul 2026 13:17:08 GMT