En changeant à la dernière minute d’avion pour quitter le sommet de l’Otan en Turquie, Donald Trump a déclenché cette semaine de nombreuses inquiétudes sur la sécurité de son nouveau Air Force One, un cadeau du Qatar. En s’envolant pour Ankara avec ce Boeing 747 réaménagé, le président américain n’avait pas caché son enthousiasme, décrivant un appareil “vraiment exceptionnel.”Mais une fois sur place, Donald Trump a subitement renoncé à l’utiliser pour quitter le pays.
Le luxueux jet a volé vers le Royaume-Uni sans le président afin, selon lui, que des troupes américaines le visitent, tandis que lui a fait mercredi le trajet dans l’ancien modèle. Dans deux articles le jour même et le lendemain, le New York Times a dévoilé que le nouvel avion offert par la famille royale qatarie n’était pas équipé des mêmes systèmes de défense que ses prédécesseurs.
Le quotidien a aussi rapporté que le changement d’avion avait été recommandé par son service de sécurité, au moment d’un regain des tensions avec l’Iran, pays frontalier de la Turquie. A la suite de ces révélations, le parquet fédéral de New York – dirigé par un proche de Donald Trump – a délivré des convocations aux journalistes auteurs de ces articles, leur demandant de témoigner mercredi prochain devant la justice “à propos d’une violation supposée de la loi pénale fédérale”, a annoncé samedi le New York Times.”Il faut comprendre cet acte éhonté comme une tentative d’empêcher le public de savoir ce qui se passe dans son pays en intimidant les journalistes pour qu’ils ne fassent pas leur travail”, a dénoncé l’avocat du prestigieux journal, qui souligne que ce type de mesure est rarissime aux Etats-Unis.
Le New York Times est régulièrement dans le viseur d’un exécutif américain qui multiplie critiques au vitriol, menaces et plaintes judiciaires contre la presse qui lui déplaît.- Leurres anti-missiles -En quittant Ankara mercredi, Donald Trump avait d’abord nié toute menace le visant. Mais après avoir changé d’avion au Royaume-Uni pour rentrer à Washington avec le nouvel appareil, il a fait référence à de supposées tentatives d’assassinat iraniennes.”Le nouvel Air Force One est un avion ultramoderne équipé de protocoles de sécurité de haut niveau qui garantissent la protection du président et de son équipe”, a pour sa part soutenu le directeur de la communication de la Maison Blanche, Steven Cheung, dans un communiqué à l’AFP vendredi.
Si aucun détail n’est public, il a été rapporté que l’ancien modèle d’Air Force One est doté de systèmes de défense sophistiqués, dont des brouilleurs de radars et des leurres anti-missiles. La présence ou non de ces équipements sur le nouvel appareil n’est pas connue. Mais des éléments visibles sur les anciens ne le sont pas sur le nouveau. La famille royale qatarie a fait don de ce jet luxueux à Donald Trump l’année dernière, après que ce dernier se soit plaint de l’état des deux anciens exemplaires d’Air Force One, en service depuis 1990.
Ce cadeau, évalué à plusieurs centaines de millions de dollars, avait aussi soulevé des questions éthiques et constitutionnelles majeures concernant les cadeaux qu’un président peut recevoir de l’étranger.- Questions éthiques -L’avion du Qatar a été réaménagé par l’armée de l’air américaine pour un vol inaugural le 1er juillet. Mais l’armée américaine avait auparavant admis qu’elle avait dû faire des compromis, notamment sur l’agencement de l’intérieur, pour une mise en service rapide, tout en assurant qu'”aucun risque n’a été pris en matière de sécurité, de sûreté ou de communications.”Des élus démocrates ont demandé des explications au ministère de la Défense, et des experts ont soulevé des interrogations.”Peu importe que vous équipiez un jet qatari, il ne sera jamais construit de zéro pour avoir les capacités défensives d’un Air Force One fait sur mesure”, a affirmé John Teichert, un ancien officier de l’armée de l’air, sur Fox News.
L’avion qatari doit être utilisé en attendant que deux nouveaux Boeing soient livrés dans les prochaines années, après des retards en série.
Sat, 11 Jul 2026 14:12:35 GMT