Turkiet: Offensiv inledd efter Istanbuldåd
Turkiet TT-AFP
Turkiet har inlett en ny militäroffensiv mot kurdiska mål i Syrien och Irak, meddelar Ankara.
Tidigt på söndagen uppgav landet att man genomfört flyganfall mot kurdiska milisbaser i norra Syrien och Irak.
Minst ett 30-tal personer uppges ha dödats.
Turkiets försvarsminister Hulusi Akar hävdar att målet med insatsen är att garantera säkerheten för landets 85 miljoner invånare och landets gränser, samt att “besvara varje lömsk attack” mot Turkiet, skriver den statliga turkiska nyhetsbyrån Anatolia på Twitter.
Tillkännagivandet kom efter rapporter om att Kobane i norra Syrien – som till följd av inbördeskriget i Syrien kontrolleras av kurdiska styrkor – utsatts för bombardemang av turkiska flygplan.
Tidigt på söndagen bekräftade sedan Turkiet att man genomfört flyganfall mot baser tillhörande Kurdistans arbetarparti (PKK) och den väpnade gruppen Folkets försvarsenheter (YPG), som Ankara ser som PKK:s förlängda arm.
Svar på Istanbuldåd
Enligt Ankara attackerades platser som man hävdar varit utgångspunkter för tidigare attacker mot Turkiet, något som främst tros syfta på förra veckans terrordåd i Istanbul.
Det turkiska försvarsdepartementet skrev i ett meddelande på Twitter att “räkenskapens dag har kommit” och “de djävlarna ska stå till svars för sina förrädiska attacker”, tillsammans med ett foto av ett plan som lyfter för en nattlig operation.
Flyganfallen kommer dagar efter det att Ankara pekat ut PKK och Demokratiska unionspartiet (PYD) som ansvariga för terrordådet i Istanbul den 13 november.
Turkiet likställer regelmässigt PKK – som är terrorstämplat av Turkiet, USA och EU – med PYD, som är den största politiska organisationen bland kurder i Syrien.
t: Sjukhus förstört
Det i Storbritannien baserade Syriska människorättsobservatoriet (SOHR) uppger att omkring 25 angrepp utförts av turkiskt stridsflyg mot mål på landsbygden runt Aleppo, Raqqa och al-Hasakah.
Enligt SOHR har områden som kontrolleras av USA-stödda Syriens demokratiska styrkor (SDF), som domineras av YPG-milisen, har attackerats.
SDF har spelat en ledande roll i kampen mot IS och drev 2015 ut terrororganisationen från Kobane.
Enligt SOHR ska minst 18 SDF-medlemmar och 12 personer ur syriska regimstyrkor ha dödats i de turkiska attackerna. Även en journalist uppges ha dödats.
SDF uppger å sin sida att elva civila har dödats.
En talesperson för gruppen uppger att två byar befolkade av många flyktingar har attackerats, samt att ett sjukhus, ett kraftverk och en spannmålssilo har förstörts.
“Turkiets bombningar av våra trygga områden hotar hela regionen”, skriver SDF-befälhavaren Mazloum Abdi på Twitter.
Flera stora offensiver
Turkiets inrikesminister Süleyman Soylu har pekat ut Kobane som den plats där den kvinna som misstänks ha placerat ut sprängladdningen på Istanbuls gågata Istiklal uppges ha blivit beordrad att utföra bombdådet.
Från kurdiskt håll har anklagelserna om inblandning i dådet i Istanbul, där sex människor dog, helt och hållet tillbakavisats.
Det kurdiska paraplyorganet KCK har anklagat Turkiets regering för att använda dådet för att rättfärdiga en invasion av norra Syrien.
Turkiet har genomfört tre större offensiver över gränsen till Syrien sedan 2016. Tidigare i år hotade Turkiets president Recep Tayyip Erdogan med att inleda en ny offensiv i norra Syrien.
I april inledde Ankara en mark- och luftoffensiv mot PKK i norra Irak.
Fakta: Kurdiska grupper i Turkiet och Syrien
(TT)
Kurdistans arbetarparti (PKK) grundades 1978 som ett marxistiskt parti.
Rörelsens mål var en kurdisk stat i sydöstra Turkiet samt angränsande delar av grannländer.
1984 tog PKK till vapen mot den turkiska staten i kampen för självständighet.
PKK är terrorstämplat av Turkiet, EU och USA.
År 2015 beräknades runt 45 000 människor ha dödats under 30 års strider mellan turkisk militär och PKK.
I polariseringen har många kurder drivits till stöd för PKK även om de inte nödvändigtvis sympatiserar med organisationens långsiktiga mål.
I Syrien har motståndet mot terrorrörelsen IS till stor del utgjorts av Syriens demokratiska styrkor (SDF), som domineras av den kurdiska YPG-milisen.
YPG (Folkets försvarsenheter) är den väpnade grenen av PYD (Demokratiska unionspartiet), som är det största politiska partiet bland kurder i Syrien.
Turkiet likställer YPG och PYD med PKK.
Såväl regeringsföreträdare som statligt kontrollerade medier benämner dem i princip som en och samma entitet.
Gruppen TAK (Kurdistans frihetsfalkar), en grupp som beskrivit sig som en utbrytargrupp från PKK, tog på sig ansvaret för en lång rad blodiga dåd som också drabbade många civila i Turkiet mellan år 2005 och 2017.