Tyske presidenten på visit i Kiev
Ukraina/Iran TT-AFP
Tysklands president är på besök i Kiev – efter många om och men – för att visa tydligt stöd för den ukrainska krigsinsatsen.
Iran fortsätter att vifta undan alla ter om att iranska drönare används i ryska anfall mot Ukraina.
Den tyske presidenten Frank-Walter Steinmeier har varit på väg till Ukraina tidigare.
I april sade Ukrainas regering nej tack, med hänvisning till Steinmeiers tidigare förhållningssätt till Ryssland.
Förra veckan ställde presidenten in ett planerat besök med hänvisning till säkerhetsskäl, vilket väckte ytterligare kritik på hemmaplan. Men nu är han på plats.
“Jag ser fram emot mitt möte med (Ukrainas) president Volodymyr Zelenskyj i Kiev”, låter Steinmeier meddela via en talesperson.
“Mitt budskap till ukrainarna: Ni kan räkna med Tyskland.”
Merkels misstag
Socialdemokraten Steinmeier var utrikesminister i två av den tidigare förbundskanslern Angela Merkels regeringar, där utrikespolitiken fördes under devisen “förändring genom handel”.
Han förespråkade då bland annat bygget av gasledningen Nord Stream 2 mellan Ryssland och Tyskland.
I våras konstaterade Frank-Walter Steinmeier att han hade fel om Ryssland och medgav att det begåtts “många misstag”. Förbundskansler Olaf Scholz var till en början inte heller personligen välkommen i Kiev, men situationen tinades upp under sommaren.
Under sitt besök i Ukraina kommer tysken att besöka en ort i den norra delen av landet som ukrainska styrkor har återtagit kontrollen över, men som till stora delar har förstörts.
Där väntas han tillkännage tyska hjälpinsatser för att återuppbygga energiinfrastrukturen.
“Emot både och”
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj påstår att Ryssland har beställt omkring 2 000 drönare från Iran, av samma typ som Kiev säger att Moskva har använt i sina senaste attacker mot Ukraina.
Men Iran fortsätter att bestrida terna, trots att det har tagits flera bilder på drönare av dessa modeller i såväl luften som på marken i Ukraina.
Iranska militärer sägs också vara på Krimhalvön för att instruera den ryska militären i hur drönarna ska användas.
– Under kriget i Ukraina är vi emot att beväpna både Ryssland och Ukraina, säger Irans utrikesminister Hossein Amir-Abdollahian i ett videotal som har publicerats av iranska medier.
– Vi har inte försett Ryssland med några vapen eller drönare för användning i kriget mot Ukraina, säger han, men tillstår samtidigt att de två länderna har ett försvarssamarbete.
Hossein Amir-Abdollahian hävdar att Iran är villigt att föra direkta samtal med Ukraina i frågan och säger att detta är något som redan har förmedlats till EU:s utrikeschef Josep Borrell.
– Jag betonade för herr Borrell att om det står klart för oss att Ryssland har använt iranska drönare i kriget mot Ukraina, så kommer vi definitivt inte att förhålla oss likgiltiga i denna fråga.
Fått ryskt namn
Iran har tidigare avvisat anklagelserna om att de har försett Ryssland med vapen “som ska användas” i Ukraina.
Ukraina har begränsat sina diplomatiska kontakter med Iran, medan EU har lagt nya sanktioner mot landet med anledning av drönarleveranser till Ryssland.
De iranska drönarna är av den relativt billiga modellen Shahed-136 och kallas också kamikazedrönare, då de anfaller genom att störta ned i sina mål och orsaka explosioner. De drönare som Ryssland har setts använda har av den ryska militären fått namnet Geran-2.
I måndags förra veckan anfölls Kiev och flera andra städer i Ukraina med svärmar av drönare, där endast några sköts ned av luftvärn.
Attackerna beskrivs som rena terrorbombningar som syftar till att ingjuta skräck i civilbefolkningen.