Das Abbrennen von Feuerwerk zum hinduistischen Lichterfest Diwali hat den giftigen Smog in Indiens Hauptstadt Neu Delhi erheblich verschlimmert: Am Montagmorgen wurden an einer Messstation der Stadtverwaltung 879 Mikrogramm der krebserregenden PM2,5-Feinstaubpartikel pro Kubikmeter Luft gemessen, wie das Unternehmen IQAir mitteilte. Das ist fast 59 Mal mehr als der von der Weltgesundheitsorganisation WHO empfohlene Tageshöchstwert.
Viele Menschen schützten sich nur notdürftig mit Schals oder Tüchern vor den gefährlichen Schadstoffen. Neu Delhi ist eine der Hauptstädte mit der schlechtesten Luftqualität weltweit. Die Luft in dem Ballungsraum mit seinen mehr als 30 Millionen Einwohnerinnen und Einwohnern wird durch Abgase von Fahrzeugen und Industrie, Baustaub und den Rauch brennender Stoppelfelder belastet. Im Winter, wenn kalte Luft die Schadstoffe am Boden hält, herrscht oft Smog.
In den vergangenen Wochen hatten die Behörden zur Verbesserung der Luftqualität Einschränkungen unter anderem für den Verkehr angeordnet. Das Oberste Gericht genehmigte zum Diwali-Fest nur den Einsatz bestimmter Feuerwerkskörper, die weniger Emissionen verursachen sollen. Die Vorgaben wurden aber von vielen Menschen nicht befolgt. Bis in die Nacht hinein feuerten sie Böller und Raketen ab – die ohnehin starke Luftverschmutzung in Neu Delhi stieg in alarmierende Höhen.
In der Rangliste der 20 am stärksten verschmutzten Großstädte weltweit waren zuletzt fünf Gemeinden der Metropolregion Delhi verzeichnet, darunter die Vorstadt Loni, wo der Zigarettenverkäufer Kanwar Singh jeden Abend heißes Wasser trinkt und gurgelt, um das Kratzen im Hals loszuwerden. “Nur dann kann ich wieder frei atmen”, erzählte der 55-Jährige. Besonders kleine Feinstaubpartikel mit einem Durchmesser von weniger als 2,5 Mikrometer können beim Einatmen aber tief in die Lunge und von dort aus auch in den Blutkreislauf gelangen.
Sie können Herz-Kreislauf- und Atemwegserkrankungen wie Asthma und Lungenkrebs verursachen. In Loni, wo mehr als 700.000 Menschen leben, wurde im Jahresschnitt zuletzt eine PM2,5-Konzentration von 112,5 Mikrogramm pro Kubikmeter verzeichnet – mehr als das 22-Fache des von der WHO empfohlenen Jahreshöchstwerts. Nicht nur das Abbrennen von Feuerwerk macht den Menschen in Loni zu schaffen: Auch die vielen Fabriken, die unter anderem Elektroschrott und Kunststoff recyceln, Metall verarbeiten und Textilien färben, verschmutzen die Luft.
Im August wurden bei Inspektionen der Umweltbehörde “weit verbreitete Verstöße” gegen Abgasvorschriften verzeichnet. Trotz der gesundheitsschädlichen Luft tragen in Loni nur wenige Menschen Masken. Der Zigarettenverkäufer Singh wickelt sich einfach einen Schal um das Gesicht, andere Menschen halten sich Taschentücher vor Mund und Nase. “Wir sind arme Leute”, sagte Singh, der umgerechnet weniger als fünf Euro am Tag verdient. “Wenn wir Geld hätten, hätten wir anderswo eine Wohnung gekauft.” Auch Luftreiniger oder eine Abdichtung von Türen und Fenstern können sich nur die wenigsten Menschen leisten.
Die Folge sind massive Gesundheitsprobleme. “Meine Augen brennen hier ständig”, berichtete die Hausfrau Savita Devi, die zudem oft unter Halsschmerzen leidet. “Die Menschen hier werden sehr oft und sehr schnell krank”, sagte die 51-Jährige. Allein 2023 wurde die Luftverschmutzung in Delhi laut einer Studie des Forschungszentrums für Energie und saubere Luft (Crea) aus Finnland mit geschätzt 17.188 Todesfällen in Verbindung gebracht, was fast 15 Prozent aller Todesfälle entsprach.
Mon, 09 Nov 2026 10:46:31 GMT